<심리 읽어드립니다.> 심리학 서적, 나는 왜 불안할까?. 세 번째 편

<심리 읽어드립니다.>

나만 유독 불안감을 많이 느끼는 것 같다면

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요즘 같은 시기는 많은 사람들이 불안감을 느끼기 쉬운 시기라고 생각합니다.

확산되는 전염병, 미디어에서 나오는 끔찍한 참사 등 실제로 자신이 겪은 일이 아닐지라도,

가까운 주변에서 일어나는 일들로 인해 곧 내가 겪을 수도 있을 것만 같은 불안감이 엄습해옵니다.

 

불안감은 '고립감'과 같이 찾아오기 때문에, 자신만 불안하다고 느끼게 된다고 합니다.

​불안은 누구나 느끼는 자연스러운 감정이라고 합니다.

하지만 자연스러운 현상이라고 해서 그대로 흡수하고 받아들일 수는 없습니다.

그렇다면 불안감을 떨쳐내기 위해서는 어떻게 해야 되는지 알아봅시다.

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우울하고 불안할 때 에세이 서적을 읽어보기를 추천하는 이유

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저는 예민한 사람이기 때문에 외부적 자극을 더 크게 느낍니다.

그렇기 때문에 쉽게 우울에 빠지곤 합니다.

원래 타고난 기질이 예민하기 때문에 어쩔 수 없다고 생각하지만,

그렇다고 매번 그 우울과 불안을 안고 갈 순 없었습니다.

왜냐하면 부정적인 그 감정들이 저의 일상생활에 지대한 영향을 주기 때문입니다.

 

무기력해지고 사람과의 만남을 피하게 되며, 나쁜 식습관을 만들기도 했습니다.

그렇게 점점 더 나빠지기만 하는 상황을 외면하면 결국 끝에는,

내가 나 자신을 매우 미워하는 사람이 되어있었습니다. 

​심할 때는 살아갈 가치가 없는 사람으로 느끼기도 했습니다.

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그렇게 극단적인 생각에서 벗어나기 위해 저는 이것저것 시도해 보았습니다.

그중에 가장 효과가 좋았던 것은 걷기와 독서였습니다.

걷기는  <심리 읽어드립니다> 첫 번째 포스팅에서 말씀드린 바와 같이,

걸음으로써 편도체가 약화되고 해마가 활성화되면서 안 좋은 기억에서 빠져나올 수 있습니다.

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그리고 독서를 할 때는 '에세이'를 많이 읽었습니다.

보편적으로 에세이는 저자가 힘들었던 경험을 알려준 뒤 해결해나갔던 모습을 서술해 갑니다.

저는 여기서 '저자가 힘들었던 경험'에 많은 위로를 받았습니다.

남의 행불행을 나의 상황과 저울질하며 저의 우월감을 느낀 것은 결코 아닙니다.

그런 방법은 불안감을 없애는 데 도움이 되지도 않습니다.

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에세이를 읽으며 심리적으로 안정을 받을 수 있었던 이유는

나와 같은 불안감을 느끼는 사람이 있다는 사실만으로도 안도감과 위로를 얻을 수 있기 때문이었습니다.

실제로 인지심리학자인 김경일 교수님은 '나 같은 사람이 많다는 데서 안도감을 느낄 수 있다.'라고

합니다. 

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에세이를 몇 권 읽다 보면 느끼실 겁니다.

내용이 비슷하고 뻔한 내용들이 많습니다. 저는 그 뻔한 내용이 에세이의 매력이라고 생각합니다.

 

다른 사람이 나와 같은 고민을 한다는 사실에 안도할 수 있고, 그 고민을 해결하기 위해

뻔하지만 확실히 효과 있는 방법들을 제시해 주는 것이 말입니다.

자신의 감정을 기록하기 위해 일기를 쓰거나, 운동으로 체력을 길러 심신을 단련하는 등의 방법들은

뻔하지만 정말로 효과가 좋은 방법들 중 하나입니다.

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지금 나만 불안하고 초조한 것 같아 어떻게 해야 할지 고민이신 분들은

베스트셀러 서적 중 에세이 서적을 하나 골라 읽어 보시길 바랍니다. 

 

불안이란 감정은 꼭 나쁘기만 할까?

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우리는 중요한 시험이나 발표 또는 면접을 앞에 두고 불안감을 느낍니다.

사람은 불확실한 상황에 매우 스트레스를 받는다고 합니다. 

 

이에 재밌는 실험이 있습니다. 

​45명이 참가한 이 실험은 모니터에 나타나는 여러 개의 바위 중에 하나를 골라 뒤집었을 때,

뱀이 나오면 약한 전기 충격을 받게 되는 게임이었습니다.

그리고 게임을 세 가지로 나누었습니다.

첫 번째는 뱀이 없는 바위를 쉽게 찾아낼 수 있어 전기 충격을 받을 확률이 매우 적은 경우였습니다.

두 번째는 어떠한 바위를 뒤집든 무조건 뱀이 나와 백 퍼센트 확률로 전기 충격을 받는 경우였습니다.

그리고 세 번째, 마지막으로는 어떤 바위에 뱀이 있는지 예측이 불가능한 경우였습니다.

실험의 연구팀은 이 세 가지 실험의 참가자들 스트레스 수치를 측정해 보았습니다.

제3자의 입장으로 보았을 때는, 스트레스 지수가 가장 적은 그룹은 첫 번째 그룹,

그다음엔 세 번째, 그리고 두 번째의 순서로 측정되어야 맞겠지만 실제로 나온 결과는 흥미로웠습니다.

무조건 전기 충격을 받는 실험자들보다 예측을 할 수 없던 그룹의 스트레스 지수가 더 높게 나온 것입니다.

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사람들은 이렇게 자신이 통제할 수 없는 불확실한 상황에 많은 스트레스를 받고 그로 인해 불안감을 느낍니다.

 

그렇다면 사람들은 불안감을 느낄 때, 그 감정을 없애기 위해 노력을 할 것입니다.

불안감을 그대로 받아들이기에는 인간은 전기 충격보다

불확실한 상황 즉, 불안한 상황을 참지 못하기 때문입니다.

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우리가 중요한 일을 앞두고 불안감이 없었다면 그 일에 대해 미리 준비하지 않을 겁니다.

시험기간에 불안해서 책상에 앉게 되고, 발표가 두려워 미리 대본을 준비하고,

면접에 떨어질까 불안해서 모의면접을 하면서 만반의 준비를 합니다.

그렇게 불안은 우리에게 미리 대비하는 자세, 성장할 기회를 줍니다.

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불안은 우리 생활에서도 삶의 변화와 발전을 줄 수 있습니다.

저 또한 '아, 이렇게 아무것도 안 하는 것이 맞을까? 뭔가 발전적인 일을 해야만 하는 거 아닌가?'라는 불안감이 

한번 엄습해오면 쉽게 사라지지 않고 머릿속에 계속 맴돌게 됩니다.

그리고 그 불안감 때문에 찝찝해진 기분을 참지 못하고 무언가를 시작하게 됩니다.

오히려 평온한 상태에서는 이 상태를 유지하려고 하기 때문에 변화 없이 지내게 됩니다.

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제가 책을 읽고, 기록을 하고, 일기를 쓰고, 이직 준비를 하고, 운동을 시작한 것 모두 

불안감에서 시작되었습니다. 모두 삶의 발전을 줄 수 있는 것들입니다.

삶의 발전을 줄 수 있나 싶을 정도로 별 볼일 없어 보이는 일들 같지만, 

이런 작은 습관들이 쌓이면서 나를 형성하게 됩니다.

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에디슨은 아이디어가 떠오르면 메모를 하는 습관이 있었다고 합니다.

그리고 이 메모들이 모여 발명을 이루어 내었습니다.

케네디 대통령은 아침마다 신문을 여섯 개 읽은 습관을 들여, 

남다른 시선을 가질 수 있게 되었다고 합니다.

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불안할 때 사람들은 움직이기 위해 노력합니다.

불안을 잘 이용 한다면 오히려 나의 발전에 큰 원동력이 될 수 있을 겁니다.

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"인간이 습관을 만들기 위해 가장 좋을 때가 있다. 즉 타이밍이 있다." -아트 마크먼 

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